Conheça sete fatores de risco para o Alzheimer

Popularmente relacionado ao esquecimento, o Alzheimer é uma doença neurodegenerativa, que atinge cerca de 35 milhões de pessoas no mundo e 1 milhão no Brasil. Mas você sabe do que se trata esta enfermidade, com nome tão diferente?

Alzheimer?

A nomenclatura faz referência ao médico psiquiatra e neuropatologista alemão Alois Alzheimer, que foi o primeiro a descrever a doença, em 1906. De acordo com o neurologista do Centro da Memória do Hospital Moinhos de Vento, Dr. Alberto Maia, o Alzheimer é considerado o tipo mais frequente de demência, na qual os neurônios são afetados por um processo inflamatório. Isso faz com que o paciente perca, progressivamente, as suas capacidades cognitivas e a autonomia nas atividades de vida, diárias.

“O Alzheimer traz um impacto social muito elevado, pois vivemos um aumento progressivo da expectativa de vida, o que contribui para que o número de casos com este diagnóstico também se eleve, mais rapidamente, em todo o planeta”, avalia.

O que causa o Alzheimer?

“Existe um componente genético na transmissão da doença. Entretanto, como ocorre na maioria das patologias, a herança genética não é uma determinação absoluta do surgimento da doença; o que depende, em grande parte, do estilo de vida adotado. Neste sentido, é muito importante ressaltarmos que já existem fatores de risco claramente identificados para o Alzheimer, fazendo com que seja possível a sua prevenção”, alerta o Dr. Alberto Maia.

Quais são os principais fatores de risco?

Segundo o neurologista do Centro da Memória, estudos recentes identificaram fatores de risco potencialmente modificáveis, não somente para o Alzheimer, mas também para todas as demências. São eles:

1. Baixa escolaridade formal;
2. Perda auditiva;
3. Fatores relacionados a doenças vasculares, como hipertensão arterial, obesidade, diabetes, sedentarismo e tabagismo;
4. Consumo excessivo de álcool;
5. Traumatismo cranioencefálico;
6. Isolamento social;
7. Poluição ambiental.

O que contribui para a redução de novos casos?

Entretanto, segundo o médico do Hospital Moinhos, a boa notícia é que, se estes fatores de risco forem evitados, acredita-se que o potencial de redução do número de novos casos da doença é de 48%. Ou seja, cai para quase a metade.

Como a doença se manifesta?

“A forma mais frequente da doença é a tardia, que costuma se manifestar após os 60 anos de idade. Os primeiros sintomas do Alzheimer se iniciam com a diminuição da memória, mas, pouco a pouco, outras funções cognitivas vão sendo alteradas, como orientação temporal e espacial, linguagem, capacidade de abstração e capacidade de resolução de problemas”, explica.

“Entretanto, outros sintomas não cognitivos, ligados ao comportamento também passam a ocorrer, como sintomas depressivos, insônia, ideação paranoide (transtorno mental caracterizado por paranoia e desconfiança em relação aos outros) e agressividade. Todo este conjunto de sintomas traz muito estresse para os familiares”, avalia o Dr. Alberto Maia.

Tratamento

“Estudos realizados nos últimos 30 anos têm acelerado muito nossa compreensão sobre o Alzheimer, com a identificação de fatores de risco e marcadores do início da doença, antes de os sintomas se manifestarem. Estes avanços têm permitido o desenvolvimento e a aprovação de novos medicamentos para o tratamento, embora seu uso - na prática - ainda dependa de novas pesquisas, devido ao alto risco de complicações graves”, pondera.

“No entanto, apesar de ainda não haver um tratamento específico, totalmente seguro e efetivo capaz de modificar a evolução do Alzheimer, há várias terapias capazes de retardar a perda da qualidade de vida, tanto dos pacientes quanto de seus cuidadores”, observa.

Diagnóstico precoce

“O diagnóstico precoce é importante, pois permite a educação e organização da família para o longo período de evolução da doença; em média, de 6 a 9 anos. A orientação de familiares quanto à compreensão do Alzheimer e de como manejar os sintomas cognitivos e comportamentais recorrentes, permite evitar a ocorrência da Síndrome de Burnout (ou esgotamento) na família; o que sempre gera perda na qualidade de vida dos próprios pacientes”.

“A orientação quanto ao uso adequado de medicamentos para o controle comportamental, e também para a melhora cognitiva, faz com que os cuidados ao indivíduo sejam prestados de forma mais efetiva, facilitando as atividades de vida diária (como alimentação, higiene, etc.) e proporcionando um relacionamento e uma interação mais tranquilos, com a redução dos sintomas de agressividade, depressão e insônia”, exemplifica.

Fonte: Dr. Alberto Maia (CREMERS 18693) é neurologista do Centro da Memória do Hospital Moinhos de Vento.